V gadsimtā pirms mūsu ēras. Sirakūzas. Notiek Peloponēsas karš, un simtiem atēniešu pēc neveiksmīga uzbrukuma Sirakūzām nonāk gūstā. Viņus tur gūstā, viņi mirst no bada,
slāpes, slimībām. Divi sirakūzieši, bezdarbnieki podnieki Gelons un Lampons, nolemj ar gūstekņu spēkiem iestudēt izrādi — “Medeju” no Euripida. Bet aktieros, kurus sola barot un dzirdināt, ņem tikai tos, kuri var no atmiņas pastāstīt vismaz dažas rindas no lielās traģēdijas. Jāatrod nauda gan ēšanai, gan kostīmiem, gan dekorācijām. Un vēl jāpārliecina sicīlieši, kuri ienīst atēniešus, nākt uz izrādi.