Impērijas uzplaukums. No Waterloo kaujas līdz karalienes Viktorijas dimanta jubilejai

Anglijas vēsture — tā ir nepārtraukta kustība un pastāvīgu izmaiņu virkne. Bet visā Anglijas vēsturē, sākot no pirmatnības, caurvij pēctecība, tāpēc galvenais tajā — nevis izmaiņas, bet pastāvība. Joprojām Anglijā jūtama nešķirama saikne ar pagātni, ar tradīcijām un paražām. Joprojām... šī valsts pretojas izmaiņām jebkurā dzīves aspektā. Pīters Akroids parāda gadsimtiem ilgas nemainības saknes Anglijā, tās konservatīvismu un pieķeršanos pagātnei.
Stāstījums šajā grāmatā sākas ar analīzi par iemesliem, kāpēc nacionālā slava pēc Waterloo kaujas atdeva vietu ilgstošam pēckara depresijas periodam. Tiek izgaismoti notikumi Georga IV laikos, kuru valdīšanu vadīja lords Liverpūle, apņēmīgi noskaņots pret reformām, un Vilhelma IV valdīšana, kuru dēvēja par «Jūras karali», kura vara iezīmējās ar politiskās sistēmas modernizāciju un verdzības atcelšanu. Laiku, kad sākās svarīgāko inovāciju ēra, iezīmēja karalienes Viktorijas kāpšana tronī astoņpadsmit gadu vecumā. Visu valsti pārņēma tehnoloģiskais progress, vidusšķiras parādīšanās mainīja sabiedrības seju, bet zinātniskie sasniegumi transformēja vecos uzskatus Anglikāņu baznīcā un veicināja laicīgu ideju izplatīšanos. Intensīvā industrializācija nesusi fabrikas īpašniekiem panākumus un labklājību, bet strādnieku šķiras joprojām cieta sliktos dzīves apstākļos, garajos darba dienās un galējā nabadzībā. Un kopā ar to tas bija literatūras uzplaukuma laiks: lasītājiem bija iespēja baudīt dzejnieku — Bairona, Šelli un Vordsvorta, kā arī lielo 19. gadsimta romānu autoru: Brontē māsu, Džordža Eliota, Elizabetes Gaskelas, Tekereja un Dikensa, kuru darbi kļuva par viktoriāniskās Anglijas simboliem. Politikā ekspansija vairs nebija ierobežota tikai ar Lielbritāniju: valdīšanas beigās Viktorija kļuva par Indijas imperatori, un Britu impērija dominēja lielākajā daļā pasaules un apstiprināja savu tiesību uzskatīt sevi par «jūru valdnieci».
Dziļš, daudzdimensionāls vēsturisks analīze tiek pavadīta ar daudziem literāriem citātiem un bagātu ilustratīvo materiālu.