Sliktā sabiedrībā: stāsts

Vladimirs Galaktionovičs Korolenkos (1853–1921) — krievu rakstnieks, publicists, vadošā Sanktpēterburgas žurnāla «Krievu bagātība» redaktors, sabiedriskais darbinieks, aktuālo darbu autors «Makaras sapnis», «Slepkava», «Aklais mūziķis» u.c. 1900. gadā, līdzās L. Tolstojam, A. Čehovam, Vl. Solovjovam, tika ievēlēts par goda akadēmiķi Sanktpēterburgas... Zinātņu akadēmijā skaistās literatūras jomā. Korolenkos dzimis Žitomirā, apriņķa tiesneša ģimenē, kura raksturs — stingrs, bet taisnīgs — kļuva par pamatu galvenā varoņa tēva tēla radīšanai stāstā «Sliktā sabiedrībā». Asā neiecietība pret netaisnību lika Korolenkam vēl studentam pievienoties revolucionāriem-narodņikiem — par to viņš tika izslēgts no Pēterburgas lauksaimniecības akadēmijas un izsūtīts uz Kronštati. Pēc tam sekoja citas izsūtīšanas, «politiskā» statusa iegūšana, cietums, bet tieši šādos smagos apstākļos atklājās rakstnieka talants. Slavenais stāsts «Sliktā sabiedrībā» tika uzrakstīts Korolenkam 6 gadu ilgas jakutu izsūtīšanas laikā (viņš atteicās no zvēresta caram). Ne tikai tēvs, bet, kā pats autors rakstīja, «daudzas iezīmes ņemtas no dabas»; ir arī prototips vecajam pilij — tas ir Lubomirsku prinču pils Rovno. Stāsts tika publicēts 1886. gadā grāmatā «Esejas un stāsti», bet tajā pašā gadā bērnu žurnālā «Avots» parādījās tā saīsinātais variants ar nosaukumu «Pazemes bērni»: šādā saīsinātā veidā tas tika atkārtoti izdots daudzas reizes. Korolenkos neapstiprināja adaptācijas: «Man ir zināms aizspriedums pret speciāliem izdevumiem jaunatnei: galu galā, tam ir nepieciešams iegūt speciālus apstiprinājumus «skolu bibliotēkām». «Sliktā sabiedrībā», piemēram, tā tiek izdota desmitiem tūkstošu eksemplāru lētos izdevumos saīsinātā un apgrieztā veidā. Un es pilnīgi nesaprotu, kāpēc jaunatnei vispirms jāsatiek rakstnieks šādā apgrieztā veidā, bet tikai pēc tam saņemt to pilnā versijā.» Šajā izdevumā stāsts tiek publicēts pilnā variantā, bez saīsinājumiem.