Nakts pirms Ziemassvētkiem. Stāsti

Nikolajs Vasiļjevičs Gogoļs (1809-1852) - izcils rakstnieks pirmās puses XIX gadsimtā, krievu literatūras klasika, izcēlies ar savu oriģinālo talantu.
Gogoļs dzimis ģimenē, pēc leģendas nākušā no senas muižnieku kazaku dzimtas. Viņa dzimtene bija Ukraina, ciems Soročinci Poltavas guberņā, kas robežojās ar... Mirgorodu, kura tēls - gan komiskais, gan liriskais - tik bieži parādās viņa darbos. Gogoļa ģimene bija daudzbērnu, un mājsaimniecību noteica mazkrievu lauku dzīvesveids (tā agrāk sauca dienvidrietumu grupas austrumslāvu pārstāvjus, kas dzīvo mūsdienu Ukrainā, Baltkrievijā un Polijā). Uzskata, ka tēvs, kurš rakstīja amatieru lugas, un skaistās ārienes māte - dievbijīga un nosliece uz mistiku - noteica rakstnieka radošo virzienu.
Interesanti, ka ģimnāzijā Gogoļs bija neizcils: viņu interesēja tikai krievu valoda un zīmēšana, bet, pateicoties lieliskajai atmiņai, viņš apguva priekšmetus, kārtojot eksāmenus, un pabeidza Augstāko zinātņu ģimnāziju Nižinā.
21 gada vecumā Gogoļs pārvācās uz Sanktpēterburgu kā ideālists, pilns nodomu sniegt plašu labumu sabiedrībai. Tomēr patiesībā viņš varēja cerēt tikai uz darbu kā mazs ierēdnis. Kolosāla pārmaiņa viņa dzīvē notika, pateicoties iekļūšanai literārajā lokā Vasīlija Žukovska un Aleksandra Puškina, kuru viņš dievināja.
Viņu interese un draudzīgā atbalsta iedvesmoja Gogoļu radīt eksotiskus stāstus, kas attēlo mistisko Mazkrieviju. "Vakari pie Dikanjkas. Stāsti, ko izdevis biškopis Ruda Panka", kas iznāca Sanktpēterburgā 1831. un 1832. gadā, iezīmēja viņa slavas sākumu un tika augstu novērtēti no Puškina puses: "Vakari pie Dikanjkas... mani pārsteidza. Lūk, īsta jautrība, patiesa, neuzspēlēta, bez izsmalcinātības, bez nopietnības, un vietām kāda dzeja!.. Viss tas ir tik neparasti mūsu mūsdienu literatūrā, ka es vēl joprojām neesmu apjēdzis".
"Nakts pirms Ziemassvētkiem" un "Burvju vieta" iekļauti otrajā cikla "Vakaru" daļā. Stāsti ir caurvīti ar smalku komismu; tie atgādina tautas ticējumus, bet fantastika tik pārliecinoši ienāk ikdienas pasaulē, ka liek noticēt neiespējamajam. "Gan smieklīgi, gan šausmīgi vienlaikus", kā teica pats autors, smejoties par saviem varoņiem.