Bērnība. Pusaudžība. Pēc balles. Kaukāza gūsteknis

Lev Nikolajevičs Tolstojs – pasaules literatūras klasika, lielākais psiholoģisma meistars, romāna-epopejas žanra radītājs, oriģināls domātājs. Grāmatā iekļautas stāsti «Bērnība» (1852) un «Pusaudžība» (1854), stāsti «Kaukāza gūsteknis» (1872) un «Pēc balles» (1886). Lasītājs iepazīstas ar Nikolēnku Irtiņevu, labu, maigu zēnu, kurš... mīl savus vecākus un visus pasaulē un interesējas par absolūti visu, kas viņu ieskauj. Rakstnieks pēta bērna uzvedību, domas un jūtas dažādos viņa dzīves brīžos, parāda viņa izaugsmes un personības veidošanās posmus. Stāsts «Kaukāza gūsteknis» par krievu virsniekiem Žilinu un Kostiļinu gūstā pie kalniešiem daļēji balstīts uz reāliem notikumiem, kas notikuši ar L. N. Tolstoju viņa dienesta laikā Kaukāzā. Stāsta «Pēc balles» pamatā ir notikumi, kas notikuši ar L. Tolstoja vecāko brāli Sergeju. Sergejs Nikolajevičs bija iemīlējies militārā priekšnieka meitā un bieži apmeklēja viņu mājās. Bet pēc tam, kad viņš redzēja bēgošā kareivja piekaušanu, ko vadīja meitenes tēvs, iemīlētā jaunekļa jūtas ātri atdzisa, un viņš atteicās no nodoma precēties ar viņu.