Vecā Maskava. Vecais Pēterburga

Mihails Ivanovičs Pīlajevs (1842-1899) dzimis Gdovā, mācījies Sanktpēterburgā, klausījies lekcijas Harkovas universitātē, daudz ceļojis, tostarp pa Sibīriju un Kaukāzu, pa Turciju un Ēģipti. Galvaspilsētas izdevumos Mihails Pīlajevs publicēja rakstus par teātra un baleta vēsturi, mākslas izstāžu apskatus, rakstīja par kultūras... dzīves notikumiem Sanktpēterburgā. 1879. gadā vairāki raksti par Pēterburgas senatni ielika pamatus nākamajiem krājumiem «Vecais Pēterburga. Stāsti no bijušās galvaspilsētas dzīves» un «Vecā Maskava.
Stāsti no bijušās galvaspilsētas dzīves», kas autoram ieguva slavu kā smalkam vēstures pazinējam. Mums Mihaila Pīlajeva darbi bieži palikuši par vienīgo faktu avotu, ko autors ieguvis no privātiem arhīviem, kas vēlāk tika zaudēti. Bet arī paši par sevi šie ārkārtīgi pievilcīgie stāsti, savdabīgi ceļveži pa pagājušajiem divu Krievijas galvaspilsētu dienām, pat vairāk nekā gadsimtu vēlāk pelnīti bauda lasītāju mīlestību