Nakts pirms Ziemassvētkiem: stāsti

Nikolajs Vasiļjevičs Gogoļs 1809–1852 - izcils rakstnieks pirmās puses XIX gadsimtā, krievu literatūras klasika, izcēlies ar savu patstāvīgo talantu. Gogoļs dzimis ģimenē, pēc leģendas nākušā no senas muižnieku kazaku dzimtas. Viņa dzimtene bija Ukraina, ciems Soročinci Poltavas guberņā, kas... robežojās ar Mirgorodu, kura tēls - gan komiskais, gan liriskais - tik bieži parādās viņa darbos. Gogoļa ģimene bija daudzbērnu, un mājsaimniecību noteica lauku dzīvesveids, mazkrievi tā agrāk sauca dienvidrietumu grupas austrumslāvu pārstāvjus, kas dzīvo mūsdienu Ukrainā, Baltkrievijā un Polijā. Uzskata, ka tēvs, kurš rakstījis amatieru lugas, un skaistās ārienes māte - dievbijīga un nosliece uz mistiku - noteica rakstnieka radošo virzienu. Interesanti, ka ģimnāzijā Gogoļs bija neizcils: viņu interesēja tikai krievu literatūra un zīmēšana, bet pateicoties lieliskajai atmiņai, viņš apguva priekšmetus, kārtojot eksāmenus, un pabeidza Augstāko zinātņu ģimnāziju Nižinā. 21 gada vecumā Gogoļs pārvācās uz Sanktpēterburgu kā ideālists, pilns nodomu sniegt plašu labumu sabiedrībai. Tomēr patiesībā viņš varēja cerēt tikai uz darbu kā mazs ierēdnis. Kolosāla revolūcija viņa dzīvē notika, pateicoties iekļūšanai literārajā lokā Vasīlija Žukovska un Aleksandra Puškina, kuru viņš dievināja. Viņu interese un draudzīgā atbalsta iedvesmoja Gogoļu radīt eksotiskus stāstus, kas attēlo mistisko Mazkrieviju. Vakaros pie Dikanjkas. Stāsti, ko izdeva biškopis Ruda Panka, iznāca Sanktpēterburgā 1831. un 1832. gadā, ielika pamatus viņa slavai un tika augstu novērtēti Puškinā: Vakaros pie Dikanjkas… pārsteidza mani. Lūk, īsta jautrība, patiesa, neuzspēlēta, bez izlikšanās, bez nopietnības. Un vietām kāda dzeja!.. Viss tas ir tik neparasti mūsu mūsdienu literatūrā, ka es vēl joprojām neesmu apjēdzis. Nakts pirms Ziemassvētkiem un Burvju vieta iekļāvās cikla Vakaros otrajā daļā. Stāsti ir caurvīti ar smalku komismu; tie atgādina tautas ticējumus, bet fantastika tik pārliecinoši ienāk ikdienas pasaulē, ka liek noticēt neiespējamajam. Un smieklīgi, un briesmīgi vienlaikus, kā teica pats autors, smejoties par saviem varoņiem.