Sarkano ādu vadoņi: noveles

O. Henrijs 1862–1910 - amerikāņu rakstnieks, pazīstams īsu novelu un negaidītu beigu meistars. Viljams Sidnijs Porters, tas ir rakstnieka īstais vārds, dzimis ārsta ģimenē Grīnsboro, Ziemeļkarolīnā. Viņš agri palika bez vecākiem un tika audzināts tantes ģimenē, kura bija privātās skolas... īpašniece, bet 16 gadu vecumā sāka strādāt aptiekā par farmaceitu. Baidoties no tuberkulozes, no kuras nomira viņa māte, Viljams mainīja klimatu, divus gadus strādāja rančo Teksasā, kur pirmo reizi, 18 gadu vecumā, sāka rakstīt. Pārvācies uz Ostinu, viņš izmēģināja daudzas profesijas: grāmatvedis nekustamo īpašumu aģentūrā, zīmētājs zemes pārvaldē, kasieris un grāmatvedis bankā, un tajā pašā laikā vēl vadīja savu humoristisko nedēļas žurnālu Rolling Stone. Bet liktenis veica pēkšņu pagriezienu: banka apsūdzēja viņu kā kasieri trūkumā. Porters bēga un pusgadu slēpās Dienvidamerikā; sievas slimība lika viņam atgriezties. Lai gan pierādījumu bija maz, jauno rakstnieku notiesāja un nosūtīja uz trim gadiem cietumā. Tomēr humora izjūta viņu nepameta - tieši tajā laikā attiecas pirmās O. Henrija publikācijas, iespējams, ka arī pseidonīms bija saīsinājums no cietuma nosaukuma Ohaio. Pilnas smalkā humora, negaidītu salīdzinājumu un neparedzamu atrisinājumu, O. Henrija noveles ātri ieguva popularitāti. Viņu salīdzināja ar Mopasānu un Kiplingu, saucot par amerikāņu Čehovu. No 1904. gada, pēc vienīgā romāna "Kari un kāposti", viens pēc otra iznāca deviņi stāstu krājumi: "Četri miljoni" 1906, "Degošā lampiņa" 1907, "Rietumu sirds" 1907, "Pilsētas balss" 1908, "Cēls krāpnieks" 1908, "Likteņa ceļi" 1909, "Izvēlētais" 1909, "Darba cilvēki" 1910 un "Kolo vērpšana" 1910; īsā laikā viņš uzrakstīja gandrīz trīs simtus novelu. 1918. gadā tika izveidota ikgadējā O. Henrija balva par labāko īso stāstu; tās laureāti bija Trūmens Kapote, Viljams Fokners, Džons Apdaiks, Stīvens Kings. Šajā izdevumā iekļauti stāsti no dažādiem gadiem; nosaukuma stāsts un, iespējams, slavenākais - "Sarkano ādu vadoņi" - iznāca pēdējā dzīves laikā izdotajā O. Henrija krājumā. 1910. gadā rakstnieks nomira 47 gadu vecumā.