Afrikas tautu pasakas

Daudzi mūsu tautieši iepazinās ar antīko mitoloģiju, izlasot slaveno Nikolaja Albertoviča Kunas grāmatu «Ko stāstīja seni grieķi un romieši par saviem dieviem un varoņiem» (1914). Ar spožu rezultātu pabeidzis vēstures un filoloģijas fakultāti Maskavas universitātē, Kuns visu mūžu nodarbojās ar... mitoloģijas pētīšanu. Viņa interešu lokā iekļāvās ne tikai grieķu vai romiešu teikas. Kuns dzīvīgi interesējās par romu folkloru, daudzu Afrikas tautu un tālās Okeānijas folkloru. Savu pētījumu rezultātus N. A. Kuns publicēja atsevišķu grāmatu veidā: «Romu pasakas» 2 sējumi (1921 un 1922), «Lielā okeāna salu tautu pasakas» (1922). Šajā rindā atrodas arī viņa grāmata «Afrikas tautu pasakas» (1910). Tā ietver pasaku stāstus gotentotiem, zulusiem, kafriem, bečuāniem, ovaherēriem, somāļiem, sudāniešu melnajiem un dažām citām tautām Melno kontinentu. Jāatzīmē, ka pirms katra šāda pasaku bloka Kuns sniedz plašu ievadu, kurā izskaidro konkrētās tautas dzīvesvietas, vēstures un dzīvesveida īpatnības. Materiāla apjoma ziņā tā ir unikāla izlase. Šajā izdevumā to papildina zulusu tautas pasakas, ko savācis un tulkojis 20. gadsimta pirmajā pusē ēģiptologs un afrikāņu pētnieks Igors Leontjevičs Snegirjovs. Ievadrakstā šīm pasakām Igors Leontjevičs detalizēti stāsta par zulusu dzīvesveidu un viņu folkloras īpatnībām.
Šis afrikāņu pasaku krājums ir ilustrēts stilīgām Nikolaja Aleksejeviča Ušina zīmējumiem. Viņš bija daudzpusīgs mākslinieks. Nākamais mākslinieks, grāmatu grafiķis, dzimis 1898. gadā. Klasicisma glezniecības nianses viņš apguva Mākslas akadēmijā pie slavenā pedagoga Pāvela Aleksandroviča Šillingovska. 20. gadsimta pirmajā trešdaļā Ušin nodarbojās ar teātra izrāžu noformēšanu, pēc tam sāka sadarboties ar žurnālu «Piedzīvojumu pasaule» un izdevniecību «Academia». Viņš noformēja «Gulivera ceļojumus» Svifta, stāstus un romānus Konana Doila. Krāsainie zīmējumi, ko Ušin veica astoņu sējumu «1001 nakts pasakām», saņēma zelta medaļu Parīzes izstādē 1937. gadā. Stilā tie nedaudz atgādināja slavenās Paleh lakotās miniatūras. Ilustrācijas afrikāņu pasakām vispār nav līdzīgas tām. Tas uzsver, ka Nikolajs Aleksejevičs bija lielisks sava amata meistars un varēja brīvi mainīt savu stilu atkarībā no uzdotā uzdevuma.